坚尼草又名大黍、几内亚草，原产热带非洲，为禾本科黍属多年生、簇生高大草本。根系强大，近地面处分布成网状，深可达1.05～3.5米，适应性强，从海平面到海拔2000米左右的地区均能生长。在年降雨量为1000～1800毫米地区的各类土壤上都可以栽培。喜湿热气候，以高温多雨，土壤肥沃的地区栽培较为适宜。不耐寒，怕霜冻，当温度为－78℃时，即会冻死。耐旱耐热性强，在高温干旱的情况下也不会枯死，不耐涝。耐荫蔽，可间作子种植园内，但若荫蔽度太大，则分蘖少，生长纤细。耐火烧，火烧后2个月即可恢复生长。坚尼草不耐重牧，如果连续啃食至地面，则会死亡。在通常栽培条件下，每公顷产鲜草45～75吨。

　　坚尼草叶片柔软，适口性好，各种牲畜均喜食，尤适于喂牛。坚尼草生长快，产量高，叶量大，茎秆所占的比例小，饲喂家畜时，利用率高，适合作青饲料，也可以用来晒制干草或调制青贮料，或放牧利用。在株高60～90厘米时刈割，营养最富，株高1～1．5米时刈割产量最高。其营养价值随草龄的增加而迅速下降。若用于放牧，可与蝴蝶豆和柱花草混播，但须轮牧。