蝴蝶豆，别名距瓣豆，原产热带美洲，蝶形花科距瓣豆属缠绕性草质藤本，茎纤细，长1～4米，稍有分枝，植株各部分略被柔毛；叶为羽状复叶，具叶柄，叶柄长4.5厘米，叶片近秃净。为多年生草质藤本，在降雨量1000毫米以上地区，肥活而湿润的土壤上生长最好，尤适于沙质土壤，不耐瘦瘠，耐寒能力差，在广州即难于留种。适应于干燥条件，抗旱能力强，较耐荫蔽。

　　蝴蝶豆茎叶柔软，生长18个月仍未木质化，叶墨大，产量高，每公顷产鲜茎叶30000～45000公斤，营养价值高，家畜吃习惯后适口性较好，是优良的高蛋白青饲料，可作为牛、羊、猪、鸡、兔等各种家畜和家禽的青饲料，也可晒制成优质干草或加工成草粉利用。蝴蝶豆还可备珊状臂形草、潘哥拉草等禾本科草混播供放牧利用。