山毛豆为多年生豆科植物，具有细长的匍匐茎，茎生长方向不规则，茎长1.5米以上。匍匐茎遇到水分含量高的土壤时，茎结处向下产生根系、向上产生新生枝条，枝条高度可达60厘米。从根颈和茎结上都能产生主根。花小，黄色，荚果细长，棕色每荚含10－20粒种子。它的盛花期在春季，但在适宜生长的夏季，甚至到秋季也能大量开花结实。山毛豆具有持久性好、扩散速度快、地面覆盖效果好和抗冻害能力强等特点。